引力波有了新用途：测量宇宙年龄，未来还会更精确(2)

通过这一单一事件推算出的宇宙年龄，于依靠传统方法得到的数值大体相同。现在我们通常所知的宇宙年龄是建立在数十年观测基础之上，主要通过宇宙微波背景辐射和星系运动情况来获得。前者通过测量宇宙大爆炸后约40万年的微弱光线分布来推算宇宙年龄，后者则涉及对数万星系的距离和运动的统计分析。

事实上，通过单一的引力波事件就能测量宇宙年龄可以说是非同寻常，但并非每起引力波事件都能如此。在GW170817引力波事件中，得益于引力波源的光学信号，并且既不太远也不太过暗淡，从而能够提供计算宇宙年龄所需的速度值。如果能够对足够多的引力波事件进行大样本的统计计算，得到的年龄值的不确定范围将进一步缩小。

值得一提的是，尽管宇宙微波背景辐射和星系运动计算出的宇宙年龄已经相当精确，但这两种方法获得的结果相互之间存在约10%的差异。

这个差异可能来自观测的误差，但也有天文学家怀疑这反映了某种真实的差异，可能来自宇宙膨胀过程中我们还未曾了解的环节。也许引力波能够在未来解决这一难题。(dogstar)