许多世纪以来，极光这一现象一直是人类猜测和探索的天象之谜。

爱斯基摩人以为极光是鬼神引导死者灵魂上天堂的火炬，到了13世纪，人们则认为那是格陵兰冰原反射的光。又到17世纪，科学家给他命名叫北极光，也就是北极曙光(南极出现的就是南极光)

北极光在北极圈内可以看见。在地磁纬度45°—60°之间的弱极光区也能看见。

在加拿大的丘吉尔城，一年中有300个夜晚能见到极光；而在罗里达州，一年平均只能见到4次左右。加拿大，苏联，阿拉斯加等靠近北极的很多地方都有。我国的黑龙江省的漠河，位于北纬60度左右也有机会看见极光。

随着我们的科技进步，极光的奥秘密也就被慢慢的揭开。原来，这一神奇又美丽的景色是太阳与大气层共同合作表演出来的作品。在太阳创造的诸如光和热等形式的能量中，有一种能量被称为“太阳风”。

太阳风是太阳喷射出的带电粒子，是一束可以覆盖地球的强大的带电亚原子颗粒流。太阳风在地球上空环绕地球流动，以大约每秒400公里的速度撞击地球磁场。

地球磁场就像一个漏斗，尖端对着地球的南北两个磁极，因此太阳发出的带电粒子沿着地磁场这个“漏斗”沉降，进入地球的两极地区。