重大突破：中国现代人可能起源于“许昌人”

头盖骨中一块较为完整的顶骨(上图为外部，下图为内部)
河南许昌灵井遗址出土的部分古人类头盖骨化石断片
现代人类起源于哪里？我们到底从哪里来？这是长期以来全世界古人类学家争论的热点问题。
1月22日下午，国家文物局在北京召开新闻发布会，省文物局副局长孙英民在会上向全世界宣布了中国考古学和古人类学领域的重大发现：在河南许昌灵井旧时器时代遗址第四纪晚更新世（距今12.8万～7.5万年）早期地层中，惊现距今8万～10万年间的较完整的古人类头盖骨化石。这一发现，震惊了中国考古学界和古人类学界，不但填补了中国现代人类起源中重要一环，而且把世界的目光重新引向中国河南，为解开中国现代人类起源之谜带来了新的曙光。
许昌市许昌县灵井旧石器时代遗址曾于1965年由于出土大量动物化石、细石器及打制石器，引起史前考古界的重视。2005年6月至今，省文物局组织省文物考古研究所正式对该遗址进行考古发掘，共揭露遗址面积260平方米，出土旧石器时代石器、骨器和动物化石计3万余件。去年12月17日，在9号探方深5米处，考古工作者发现古人类顶骨、枕骨、颞骨的断片共计16块，复原后可成为一较完整的人类头盖骨化石。从头盖骨化石可以发现，其眉脊较突、前额低平、枕突隆起、骨壁较厚，化石保存和石化程度均较好。
经过国际著名古人类学家、中国科学院院士吴新智等十余位权威专家对头盖骨进行鉴定后一致认为：这次发掘是一次规范严谨、资料完整的科学发掘，出土的人类头盖骨化石层位明确可靠，是我国第四纪晚更新世早期地层中经过科学发掘出土的古人类头盖骨化石，按照惯例被命名为“许昌人”。从与其同层伴存的灭绝动物群比例和光释光测年的初步实验结果判断，“许昌人”头盖骨化石时代为距今8万～10万年。
在国际学术界关于现代人类起源有两种说法。一是“非洲起源说”，即中国的北京猿人等在距今约20万年前消失，现代中国人都是来自非洲的人类的后代。一是“多地区进化说”。“中国古人类连续进化学说”就是其中之一。其重要依据是发现了200万年前的巫山人、115万年前的蓝田人，５０万年前的北京人、10万至20万年间的辽宁金牛人、1万至4万年间的北京山顶洞人等，几乎是一个完整的进化体系。但是，这个体系却存在着关键缺失：没有5万-10万年间的人类化石。而这一时期正是“非洲起源说”推断非洲智人走向世界取代各地早期智人的关键时段。此次发现距今8万至10万年的“许昌人”头盖骨，正处在这个非常关键的时间段。为此专家表示：这不但是中国考古学和古人类学领域的一次重大发现，而且对研究东亚古人类演化和中国现代人起源具有重大学术价值。