英国为研究外星文明建立新机构协调(图)(2)

　　奥布莱恩博士对于项目的未来充满信心，他说：“现在正是设在焦德班克的望远镜系统的最初时期，而我们认为在未来，使用类似e-MERLIN或平方公里望远镜阵列这样的设备，我们将在搜寻地外文明方面做出真正重要的贡献。”

　　通讯的本质

　　约翰·艾略特博士(John Elliott)来自英国利兹都会大学，长期致力于研究通讯的本质——如何识别语言结构，以及此后的解码破译。艾略特博士研究超过60种人类语言，涵盖了不同语系种类，甚至还对“非人类”的语言体系进行了考察，如机器人语言以及海豚的语言。艾略特博士相信，通过分析我们是如何解译一种语言，将帮助我们识别并破译外星文明发来的信息。

　　艾略特博士表示：“假设搜寻地外文明计划取得了成功，我们找到了一个地外文明。届时我们将收到的通讯信息几乎一定不会是用英语写的，因此目前我们在安全部门和军方所使用的基于英语的解码系统可能在这方面所能起到的帮助不大。举个例子来说，目前我们仍然保存着一些古代的语言，数百年来，尽管做了大量努力，人们一直都无法破译它的内容。”

　　艾略特研究的关注重点在于，他想找出在通讯的现象中是否存在一些独特的东西，不管其来源是什么，总能将其与宇宙中其它类型的信号区分开来。艾略特说：“在表面的声音和符号遮盖之下，我们可以洞察语言现象的本质：它的机制，局限，以及在漫长的演化历程中效率和妥协的雕琢痕迹。通过对这些结构的理解，我们将有可能破解信息发送者的思想。”

　　费米佯谬

　　回到上世纪50年代，在那场著名的有关搜寻地外文明的对话中，物理学家费米曾经有过著名的一问：“如果真的有外星人，那么他们在哪里呢？”这就是所谓的“费米佯谬”，即估算认为存在的大量外星文明以及空洞安静的宇宙两者之间明显的矛盾。这两者之间的矛盾正是外星文明研究领域需要面对的根本问题之一。安德斯·桑伯格(Anders Sandberg)来自牛津大学人类未来研究所，他长期致力于研究的课题是：在多遥远时空中的外星文明社会拥有与今日地球发生互动的可能性。桑伯格说：“如果这一时空范围是非常有限的，那么费米的疑问就可以很容易的做出回答，那就是：因为他们还没来得及赶来。然而我们的研究显示一旦某一外星文明社会掌握了达到一定水准的技术能力，那么他们将不但能够扩展至其所在的整个星系，甚至会进一步扩张至远远超出其所在星系之外的广袤区域。这一点取决于他们所拥有的交通工具速度有多快，以及宇宙的膨胀速度。只要那些技术文明社会建立的时间足够早，到现在就应当已经有数百万亿的星系的外星人应当已经造访我们所在的星系。”