火山爆发催生物种大灭绝

在20多年的尝试后，研究人员宣称，史上最大物种灭绝的罪魁祸首是西伯利亚的大规模火山爆发。

　　图为西伯利亚暗色岩中形成的瀑布。图片来源：SETH BURGESS

　　在20多年的尝试后，研究人员宣称，史上最大物种灭绝的罪魁祸首是西伯利亚的大规模火山爆发，这一场物种大灭绝摧毁了地球上90%的海洋物种。研究人员在近日的美国地球物理联合会秋季会议上发布报告，表示其关键证据来自于地质年代学家将最新技术应用于火山喷发的玄武岩，以及围绕约2.52亿年前灭绝的生物化石的岩石。

　　“我对这个非常明确的年代测定证据感到很兴奋。”美国纽约拉蒙特-多尔蒂地球观测站的古生物学家Paul Olsen说，“这表示西伯利亚火山喷发导致了大灭绝。”现在的问题是火山活动引起物种灭绝的多种可能方式中的哪一种起到了实际作用。

　　在20多年前，由于西伯利亚暗色岩的年代和巨大形状，研究人员将目光投向了它，这是一种大型的火山景观。在地球历史上一次最大的火山爆发中，喷发的岩浆流到欧洲西部，平铺在西伯利亚地区数百万立方公里的玄武岩上。地质年代学家通过小锆石晶体中缓慢却稳定的铀-238和铅-206放射性衰变测量时间，发现这次火山喷发持续了约200万年，发生的时间大概是大灭绝时期——二叠纪—三叠纪（P-T）边界期间，即二叠纪结束和三叠纪开始时。但是没有方法可以确定火山喷发是否在大灭绝之前发生并引起了大灭绝。