因为两次犯错误而被皇帝赏识的高官 (3)

太平兴国七年三月，赵廷美被诬阴谋作乱，罢去开封府尹职务。四月，群臣上奏亲王赵廷美“顾望咒诅，大逆不道，宜行诛灭，以正刑章”。宋太宗法外开恩，赵廷美被降为涪陵县公，迁往房州安置（两年后死在那里，年仅38岁）。他的王府亲吏被全部处斩，并籍没家产。开封府属官也被悉数罢免，贬斥远方。吕端因为犯错误，躲过了一劫。

说来也巧，吕端第二次犯错误，也是在开封府推官的任上。解决了赵廷美，宋太宗开始着力培养自己儿子接班。长子赵元佐天资聪明，善骑射，而且长得很像赵光义，原是皇储的不二人选。但是赵元佐对父亲谋害四叔赵廷美极为不满，忧愤过度以致精神分裂，退出了皇位的争夺。这样，次子赵元僖遂成为储君的最主要人选。雍熙二年（985年），宋太宗任命赵元僖为开封府尹兼侍中，进封许王，成为准皇储。此时，吕端因在地方政绩突出，已经回京升任右谏议大夫（从四品）。宋太宗让吕端屈就开封府判官，可能看中他老成持重，也有为将来的政府储备人才的意思。然而淳化三年（992年）11月，赵元僖上早朝时突发急症，回府后就不治身亡，年仅27岁。

对赵元僖其人，《宋史》这样评价：“姿貌雄毅，沈静寡言，尹京五年，政事无失”，似乎是个不错的皇帝人选。然而《续资治通鉴长编》记载，元僖死后不久，有人上告他宠幸爱妾张氏，致使张氏专横无忌，捶打奴仆至死，以及逾制葬其父母等不法行为。又有人称赵元僖是被人下毒而死（妻妾争宠，下毒谋害，元僖误食），以及其他“宫中私事”。对所谓“宫中私事”的细节，史书没有明确记载。但宋太宗盛怒之下，命王继恩缢杀张氏，下诏停止追封太子，仅以一品官礼仪发丧，似乎他做了不少荒唐事。为此，追究赵元僖身边亲吏僚臣“辅导无状”的责任，吕端又一次降职，被任命为卫尉少卿（正六品）。