失忆未来或可靠技术恢复 科学家用光照恢复失忆小鼠记忆(4)

尽管如此，要恢复大脑中的认知，其难度要远远高于以上任何成就。在过去的35 年里，伯杰一直试图从根本上了解海马区神经元的行为方式，因为这一区域被认为是形成记忆的区域。“这是非常清楚的。”他说，“海马区使短期记忆变成长期记忆。”

海马区如何完成这个复杂的壮举？伯杰开发了数学定理，用来描述电信号如何在海马区的神经元之间传递而形成长期记忆。他已经证明了他的方程式与现实相符。“你不需要做大脑做的所有事情，但你至少可以模仿大脑做的某些事情吧？”他问，“你能不能模拟它，并把它放入一个设备？你能不能将这个设备植入到任何大脑中？就是这三个问题，导致人们认为我疯了。其实是他们认为这很难实现。”

在不远的将来，严重失忆的病人可以通过植入电子芯片得到帮助。

记忆代码的破译

何为记忆？伯杰的定义是：“这是特定数量的神经元在一段时间内所产生的一系列的电脉冲。”他说，“这一点很重要，这意味着你不仅可以从生物学的角度来理解它，你也有办法处理它。你可以把一个电极放在那里，然后你可以记录下所谓‘记忆’的表现。你可以发现2147 个神经元是这段记忆的一部分。它们是怎么连接的？它们产生了一系列脉冲。这不是奇怪的事情，而是一些你应付得来的事情。这是非常有用的，告诉你究竟发生了什么。”

这是对于记忆的传统观点，但它只停留在表面。伯杰和他的同事在探索大脑这个神秘层面的时候，试图研究得更深入些。神经科学家通过监测神经元表面的动作电位和微伏变化，来跟踪大脑中电波信号的传播。伯杰说，他们的报告和实际发生的相比，往往过于简单化。“他们发现环境中的一个重要事件，然后对动作电位进行计数。他们往往会说，‘在我做了某件事情之后，数量从1 升到了200。

我发现了一些有趣的事情。’‘你找到了什么？’‘‘动作电位上升了。’但是你有什么发现？‘动作电位上升了。’那又怎么样呢？它是在编码吗？它传递的是下一个神经元所需要的东西吗？它使下一个神经元做什么不同的事情吗？这才是我们应该做的：解释事物，而不仅仅是描述所看到的事情。”