失忆未来或可靠技术恢复 科学家用光照恢复失忆小鼠记忆(8)

        他说：“我们能够开发出与大脑海马区直接对接的神经修复设备，并且恢复第一个记忆类型，即陈述性记忆。”陈述性记忆指的是一种可以明确记起人物、事件、事实和数字的记忆，目前还没有研究表明陈述性记忆失去之后还能够重新获得。

        先期研究

        研究者所能做到的只是通过一种名为“深部脑刺激”的方法来帮助帕金森氏症患者减少震颤，缩短癫痫病患者的昏迷时间，以及帮助阿尔茨海默病患者提高记忆力。用于实施“深部闹刺激”的设备源自心脏起搏器的启发，对大脑的脉冲电刺激就像是稳定的鼓点，但这种方法并不是对每个人都适用。

        研究专家称，在恢复记忆这个问题上，需要一种更加细致的方法。“记忆是模式和连接，”维克森林大学的助理教授罗伯特·汉普森(Robert Hampson)解释道，“如果要做记忆修复，我们就需要一些能提供特定模式的东西。”

        汉普森在对啮齿类和猴子的研究中发现，海马区——处理记忆的大脑区域——的神经细胞在动物看到红色或蓝色时能产生不同的电信号；在看到面部图片或某种食物的时候，其反应也不同。基于这一现象，汉普森及其同事利用大脑修复装置对海马区进行刺激，延长动物的短时工作记忆。

        他们能使服药的猴子在记忆任务中表现出接近正常的水平。通过操纵信号，他们还能使猴子感到困惑，并选出与记忆中相反的图片。据汉普森介绍，要恢复人类某些特殊的记忆，科学家需要知道这些记忆所具有的特定模式。

        伦理担忧

        纽约大学朗格尼医学中心的医学伦理学家亚瑟·卡普兰(Arthur Caplan)称，操纵个人记忆将引起伦理上的争议是显而易见的。“当你愚弄大脑的时候，你就是在愚弄自己的个人身份，”卡普兰说，“改变思维的代价是，你会承受失去自我感受的风险，这是一种我们从未面对过的风险。”卡普兰目前在为DARPA提供合成生物学的咨询建议。