冥王星未解之谜(2)

　　提出这一构想的是美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的行星科学家古莱姆·罗布奇恩和弗朗西斯·尼莫。他们认为，冥王星的热量来自于这颗矮行星深处的钾-40元素。它的放射性衰变伴随着热量的散发，使冥王星的地下水保持液体形态，形成一片冰封的海洋。计算显示，保持这片海洋需要的放射性钾元素丰度约为早期太阳系形成的陨石中丰度的1/10左右——一个不算夸张的比例。古莱姆·罗布奇恩表示，冥王星很有可能在其内部保存有足够量的放射性钾，而这片地下海洋有可能厚达100多公里，并且深达地下200公里。

　　如果冥王星地下海洋被确认，无疑将大大扩展生命“宜居带”的范围。而确认这一点，需要对冥王星的地形进行精确勘测，寻找地表形状因地下海洋而改变的蛛丝马迹。“新视野”号除了对冥王星的地形进行精确勘察之外，还将探测冥王星的温度、化学组成等，为科学家们判断其地下物质组成提供依据。

　　冥王星与卡戎是双子星？

　　冥王星与冥卫一卡戎的亲密关系从它们的名字就可窥之一二：一个取名为冥界之王，一个则得名于专门摆渡死者通过冥河道冥界的神话人物。它们互相相伴左右，其身世之谜一直吸引着科学家。

　　除去名称外，冥王星与卡戎还有很多相似之处。它们的自转周期完全相同、直径相当，这与太阳系大多数卫星直径只有所围绕行星的百分之几很不一样。有科学家称，冥王星和卡戎会不会是一对双子星？

　　但观测发现，冥王星与卡戎有很多差异。从外表看起来，冥王星表面呈微红色，而卡戎则是不太鲜明的灰色。而且冥王星表面的亮度变化较大，卡戎表面亮度则较为均匀。光谱分析也进

　　一步验证了两者的区别。卡戎表面的物质构成远不如冥王星丰富，只有单一的水冰物质。如果冥王星和卡戎是作为双星共同形成的，它们的内部成分和表面特征为何会有如此巨大的差异？

　　目前拥趸者较多的一个假说是，冥王星曾撞击了另外一颗大型天体，撞击形成的残骸进入了它周围的轨道，并聚合成它的卫星。这一假说能很好地解释两者自转速度的相似之处。至于它们它们表面物质构成的差异，科学家认为原因是卡戎的引力极其微弱，甲烷轻而易举地从它表面逃逸，只留下了致密的水冰。但在冰封的表面之下，两颗星体应该有着极其相似的物质构成。

　　虽然可以自圆其说，但以上观点仍属于推测。最终验证其真伪，还需要“新视野”号精密测量冥王星和卡戎的质量、密度和形状，并观察行星表面地貌和大气动力特征。最终得出的结论将不仅有利于揭开冥王星和卡戎的身世之谜，对于地球和月球起源也有很大的借鉴意义。因为从很多方面来说，冥王星和卡戎就是太阳系边缘的地球和月球。