远古生物大揭秘：比自身精子还小的古生物(8)

　　皇家角龙有两大怪异的地方。首先，它的角似乎并不属于它那个时代。三角龙一般长有大型额角和小一点的鼻角，而皇家角龙额角很短，鼻角巨大，就像属于一种200多万年前就已经灭绝了的恐龙种族。其次，它前额的头盾没有褶皱，却延展开一圈尖锐的边缘，看起来就像戴了一顶皇冠（因此得名）。

 下孔类动物将夜行性动物出现的年代提前 　

　　约3亿年以前，在恐龙出现之前，地球上都是下孔类动物：即一种外表与蜥蜴相似的典型哺乳动物。在这种奇特的哺乳动物祖先出现的一亿年后，才有了我们那些小型的、长有毛皮、在恐龙脚下落荒而逃的祖先们。根据已发现的化石，我们可以看出，它们还是夜行动物。

　　研究学者们经常会通过眼形的大小来判断某个物种是白天活动还是夜间活动。大眼睛表明了夜间活动的生活方式，反之，小眼睛表明了白天活动的生活方式。显然，眼睛没有在石化过程中存留下来，但通常情况下，眼眶周围的骨轮是眼睛大小的标志。令古生物学者不解的是，从下孔类动物眼睛周围的骨轮可以看出，这些动物大多于夜晚行动。

　　之前的传统观点认为，早期的哺乳动物为了躲避恐龙而成为夜行动物。但是作为夜猫子的下孔类动物告诉我们，这种夜行行为产生时，恐龙还没有成为它们的威胁。事实上，即使是大型帆状异齿龙这种处在食物链顶端的下孔类动物也是夜间活动，这就意味着夜行并不是一种防卫策略。

 鼻王龙的大鼻子

　　Rhinorex的意思是“鼻子之王”，而崖埋鼻王龙（Rhinorex condrupus）这种生物一定不会让你失望。令人难以置信的是，考古生物学家在杨百翰大学（Brigham Young University）的储藏室发现了这种生物最完整的头骨，它居然被人们遗忘在上世纪90年代。古生物学家们花了两年时间慢慢地从一块石灰岩中挖掘出这块头骨——就像是在马路上凿出一个头盖骨——此后，他们欣喜地发现，他们手上拿着的是一个全新的物种。

　　崖埋鼻王龙是鸭嘴龙家族的一份子，这个家族的成员头上都有突出的峰骨。但是，鼻王龙却没有这种独特的峰骨，取而代之的是一个极为神奇的大鼻子。约7500万年前，也就是白垩纪时期，这种奇怪的恐龙和它有峰骨的同伴们漫步在原始的犹他州荒野上。这只在杨百翰发现的恐龙很可能就在那里被一只巨大的古代鳄鱼所杀。