鄢陵之战是最具春秋时代气质的一场战役，虽然楚共王被射瞎一只眼

公元前576年本应是平静的一年。

这是弭兵之会后的第三个年头，南方的吴、楚虽然依旧彼此虎视眈眈，毕竟没有发生新的摩擦；北方的霸主晋国刚刚击败了白狄和秦国，又料理完毕曹国的内乱，正好可以息兵养民；宋国虽然有鱼石和华元的博弈，但那终究是宋国内政，放在国际上，算不得什么大事。各国内部的纷争时时都在发生，或隐或显，或大或小，争权夺利，争功邀宠，早已司空见惯。

波澜不惊的水面上，忽然扔进来一块石头，平静的氛围迅疾被打破。

夏日炎炎，楚国大军又一次北上了。

楚共王熊审亲自率军伐郑，显然不是毫无来由。此前一年八月，郑成公姬睔念念不忘许国的土地，派遣公子姬喜（字子罕）率军伐许，结果被许国击败；姬睔怒不可遏，亲率大军出征，攻入许国外城，许国没办法，只好割让土地，向郑国求和。

郑国开国的郑氏三公

许国是楚国的忠实追随者，数十年如一日，从无动摇。熊审此次伐郑，必然与郑国伐许有关。当然，这更像一个完美的借口，熊审以此为契机，再次踏上了北上中原与晋国争霸的征程。

弭兵之约，如此轻轻一翻，就变成了历史，变成了满篇空话。

出兵之前，不乏反对的声音。楚大夫熊贞（熊审的弟弟）质问道：我们刚刚与晋国结盟，现在又违背盟约，不合适吧？

司马子反回道：只要形势对我们有利就足够了，管它什么盟约不盟约的！

那时，德高望重的申叔时已经告老，住在自己的采邑申地，听闻子反的言论，不由一声叹息：不守信用，又不讲礼义，子反要遭大难了。

子反要是听到，恐怕要骂他迂腐。

楚军一路急进，纵穿郑国之境，一直打到暴隧（郑国北境之地，在今河南省原阳县原武镇），而后又顺道伐卫，攻至首止（卫地，与郑毗邻，在今河南省睢县东南）。楚国退兵后，郑国不甘示弱，由公子姬喜率军，南下攻楚，夺了楚邑新石（在今河南省叶县）。

对于楚国的这次北伐，晋中军将栾书反应十分激烈，欲举兵南下，报复楚国的背盟之举，下军将韩厥拦住了他：楚国背盟，必失人心，这是自取其咎，民众若叛离，他靠谁来打仗？我们不必劳师远征，让楚王继续犯错吧。