为什么吃的少可以活得更久？科学家找到了答案

为什么吃的少可以活得更久？科学家找到了答案

去美国旅游过，或者海淘过的朋友们可能会发现，在超市、在餐厅、在麦当劳，只要是在美国销售的即食食品都会标注卡路里。在跟美国人吃饭、聊天时，在美剧中，经常碰到他们讨论到卡路里，尤其是一些在减肥或节食的美国人，只要提到食物必定脱口而出其卡路里含量是多少。

大家是不是很好奇，为什么美国人对卡路里如此在意？

自20世纪30年代以来，科学家们就已经知道限制卡路里摄入可以帮助哺乳动物保持健康，并可能让它们活得更久。

美国国家老龄问题研究所饲养了121只猕猴20多年，并分组进行对比试验。一组随便吃随便喝，另外一组每天摄取的卡路里相比第一组减少30％。20多年后，结果发现，限制卡路里摄入的那一组猕猴的胆固醇和甘油三酯的水平比第一组低，另外癌症、糖尿病和关节炎的发病也表现出推迟的倾向。

由于试验进程比较短，还不能明确看出两组恒河猴之间寿命的差异。但是研究人员相信，限制卡路里摄入至少让第二组猕猴的生活质量更高，身体更健康。

但是在平均寿命不到3年的老鼠身上进行同样的对比试验，结果惊人的发现，限制卡路里摄入的那组老鼠明显地看到可预期的寿命的延长：“限制卡路里摄入的老鼠，更精力充沛，并且少受了更多疾病的侵害。”

但是到目前为止，这背后的机制一直是个谜。美国费城天普大学一个研究团队进行的突破性研究中发现，卡路里摄入与健康的关系与一种被称为“甲基化漂移”的表观遗传现象有关。研究成果发表在《自然通讯》杂志上。

昨天我的一篇文章里也讲到了表观遗传学，这里我再简单阐述一下。表观遗传学是根据环境条件，通过甲基化来决定哪些基因被表达，哪些基因被抑制的系统。表观遗传学的有助于一个有机体适应自己的环境，并对后代进行适应性调整。