地球的氧气是23亿年前突然出现的，从此成为复杂生命的富氧世界

地球从一个荒凉的星球转变成一个能够承载复杂生命体系的富氧世界，这一转型过程可能并不像人们此前认为的那样，那么简单。

科学家们研究了一块生成年代可以追溯到20亿多年前的一块海盐表明，地球的氧气上升事件，又被称为“大氧化事件”，并不是缓慢上升的。

研究人员说，地球的氧产量不是在数百万年间慢慢改变的，而更有可能是突然在陆地和海洋中发生重大变化，使氧气含量激增的。

普林斯顿地球科学系博士后，该研究的第一作者Clara Bl?ttler说：“与其说是由涓涓细流慢慢养成的，不如说是地球‘找来’了消防栓。”

这一新的发现来自科学家对从俄罗斯西北部Karelia 1.2英里深的洞里找到的结晶盐岩进行分析后得出的。

现在，地球空气中氧气大约占20%。但数十亿年前，情况并非如此。

据估计，地球于23-24亿年前开始出现氧气，但氧气是否是逐渐形成或是突然出现的，此前一直是个谜。

从古代海水蒸发后留下的盐晶体中，研究人员发现了大量的硫酸盐，这种硫酸盐是由硫和氧的反应生成的。

这一发现表明，地球的大氧化事件是由一次更快，更戏剧性的方式形成的。

挪威地质调查所研究员Aivo Lepland说：“这是有史以来最强的证据，表明古海水的矿物沉淀中硫酸浓度很高，估计达到当今海洋硫酸的30%。”

“这比以前认为的要高得多。”

研究人员称，研究中发现的晶体比先前发现的矿床要古老十亿多年。

这层矿床是人们在奥涅加湖西岸采矿时发现的。

虽然这些易溶矿物往往随着时间的推移会因被冲走而消失，但由于这层矿床深埋在地球深处，所以这些标本才得以保存完好。”

第一作者BL?ttler认为：“在地球的陆地或海洋中，可能过重要的循环变化，或生成大量的增氧微生物，但无论哪种方式，它都比我们之前所了解的方式更有戏剧性。”