左宗棠收复新疆功在千秋(3)

　　
　　其实，说句大白话，无论左宗棠的《论必须对西北用兵折》，还是李鸿章的《筹议海防折》，都是在向朝廷要钱！1840年的鸦片战争是中国近代国家安全的转折点，从沿海到沿边地区，四面楚歌，所有边境地区都面临着列强的蚕食和鲸吞。然而，晚清政府多年的内乱外患，积贫积弱，财政极其困难，难以兼顾西进用兵和新建海军的开支。“海防”与“塞防”，孰重孰轻？这场国防政策的大辩论，讨论的就是当前国防政策的轻重缓急和筹措经费。
　　
　　应该讲，在这场大辩论中，左宗棠还是顾全大局和讲究策略的。左宗棠既不同意李鸿章等暂缓塞防的看法，同时也反对只重塞防而轻视海防的言论。左宗棠在这份奏折中提出：“东则海防，西则塞防，二者并重”，国家应该同时重视海防和塞防。针对李鸿章担心国家财政困难，无法兼顾海防和塞防的忧虑，左宗棠提出了开源节流，分头筹款等多项措施。他认为，海防主要从东部着手，招募沿海渔民作海军，轻车熟路，可以减少训练费用；早期洋务筹建起来的工厂如福建马尾船厂已经有了一定规模，可以建造部分舰船，从而节省全部依赖进口国外舰船的费用。而西部则主要依靠军队屯田，实行自给自足。如此一来，清朝就可以多头并举，东西兼顾。
　　
　　在这场大辩论中，清政府最后采纳了左宗棠的意见，并下决心进军新疆，剿灭阿古柏分裂势力，逼迫俄国归还伊犁。同时，也同意大力发展海防，购买军舰，训练海军。海防与塞防之争的本质，是防御资源投放的重点之争，应该讲，海防派和塞防派都是从清王朝的利益出发的，二者的基本目标都是一致的，即最大程度上维护国家安全和领土完整，保护清王朝的统治利益。
　　
　　光绪二年（1876）春，左宗棠移驻肃州，采取既定的“先北后南”战略，至同年秋率军相继收复乌鲁木齐、玛纳斯等地，底定天山北路。到光绪三年底，左宗棠率部收复了除沙俄侵占的伊犁地区以外的新疆全部，重创阿古柏军队，阿古柏身亡，残部逃往境外，清军取得粉碎阿古柏政权的胜利，维护了祖国的统一和领土完整，新疆脱离中国版图十四年之后再入版图。光绪十年，清廷根据左宗棠的多次建议，在新疆正式建省，进一步加强了新疆与内地的联系。底定南疆后，左宗棠心情格外激动，他即兴写道：“兹当西戎即叙，海宇澄清，而此乐不可复得。”