地球深处有动物存在吗？线虫耐高温高压(4)

　　另一种可能是，南非拥有许多高盐的盆地，大群的鸟类定期造访这些盆地，它们有可能将海岸的线虫带到了金矿的地面。不过，博尔格尼认为这种可能性很小，因为在没有持续盐水供应的环境中，这些线虫会很快死去。

　　从目前的发现来看，地下深处的生物多样性远比之前预想的高得多。在近日发表于《自然-通讯》(Nature Communications)的一篇文章中，博尔格尼及其同事报道了在德里方丹金矿和Kopanang金矿的一些新发现。在他们采集水样的钻孔中，不仅存在细菌和线虫，也生活着真菌和其他一些小型动物，包括扁虫、环节动物、轮形动物，甚至有一个可能是甲壳动物的物种。

　　这些生物的生活方式也多种多样。有些真菌似乎会感染线虫，表明它们营寄生生活。此外，其中一种线虫Mylonchulus brachyurus是肉食性的。它比其他种类更大，以较小的动物为食。

　　尽管所采集的样品在深度和年龄上有很大差别，但所有金矿中的生态系统具有很高的相似性。显然，一些动物类群更擅长在地下深处生存。几乎所有的物种都来自地面。与最初研究中发现的线虫一样，其他生物似乎也没有因为“搬到”如此深的地方而改变太多。无论在那里生存，这些生物都演化出了相当灵活的适应特征。

　　在如此深的地方发现生命，改写了有关动物生存准则的传统观点。如果线虫能在地球上这些极端的环境中生存，那它们也可能在其他极端的环境中存在。或许我们还能在地下发现其他简单的动物物种，而不是只寻找细菌。几乎可以肯定的是，未来几年内，将会有更多生活在地下深处的生物体被科学家发现。

　　这些发现也意味着，科学家在其他星球上寻找生命时需要保持开放的心态。微生物依然是最可能发现的生命，但在地面以下，或许能发现一些意想不到的简单动物。(任天)