宇宙中神秘脉冲星: 忽明忽暗规律难寻(2)

天文学家已经发现了数千颗地外行星

年轻的恒星周围充满尘埃和气体

年，天文学家卢克·阿诺德（）提出，这样的建筑体可能会产生闪烁不定的信号，就像星际间的莫斯代码一样，相当于宣告外星文明的存在。

为探测这样的信号，我们需要打造一台敏感度极高、且有丰富的观察恒星经验的的望远镜。事实上，这样的望远镜已经出现了。

年发射的开普勒空间望远镜专门用来寻找围绕其它恒星旋转的行星。四年来，开普勒一直盯着拳头那么大的一小片天空，寻找行星从恒星前穿过时、恒星光芒变得黯淡的瞬间。该望远镜已取得了累累硕果，目前已确认的颗行星中，有颗都是它的功劳。

而莱特意识到，假若“外星超级建筑”真的存在，应当也能被开普勒望远镜观测到。就在这时，他了解到了开普勒望远镜发现的恒星。

路易斯安那州立大学的天文学家塔贝莎·博亚吉安（）和同事们已经围绕这颗恒星研究了多年时间。为此，这颗恒星又名“博亚吉安星”，有时也被称作“塔比星”（塔贝莎的昵称）。一群科学家在参与“行星猎人”（）计划时发现了这颗明暗不定的恒星，这随后引起了博亚吉安的注意。有一次，这颗恒星的亮度足足骤降了说明一定有某个巨大的物体挡住了它发出的光学。木星是太阳系中最大的行星，但就连它也只能使太阳亮度下降

没人知道究竟发生了什么。“对于科学家而言，越是新奇的东西就略令人激动，”博亚吉安表示，“但这也令人格外沮丧。”

博亚吉安的团队于年发表研究数据时，将这颗行星称作“不断变化的恒星”（），有些人还将其简写为“星”（你懂的）。他们提出，也许是一大群彗星导致其亮度下降。

图为一群彗星遮挡恒星的想象图

盖亚任务正在测量十亿颗附近恒星距太阳系的距离

但博亚吉安给莱特看了数据之后，后者意识到，这颗恒星的亮度变化规律很符合“外星超级建筑”可能造成的情况。

恒星亮度减弱本身并不稀奇。开普勒和其它望远镜发现过多颗存在骤亮和骤暗现象的恒星。例如，年轻的恒星周围往往围绕着一圈气体和尘埃。这些物质便是恒星形成的原材料，可以阻挡光线。但博亚吉安星的古怪之处在于，它已经是一颗迈入中年的恒星了。