探索太阳诞生的成因之谜(7)

　　
　　太阳的消亡
　　
　　太阳并不是永恒的，它只是浩瀚星空内恒星家族中很普通的一员，甚至属于个头相对较小的那一族。它也并不在宇宙的中心，在我们的银河系里，太阳位于银道面之北的猎户座旋臂上，距银心约2.3光年。就是说它在银河的边缘地带，以250千米/秒的速度绕银心转动。
　　
　　科学家们已经发现了死掉的恒星，那些白矮星、中子星，甚至黑洞，都可能是太阳的最后归宿，听起来是否有点不寒而栗呢？生与死是自然规律，那些拥有百亿年生命的恒星也不例外，太阳也有其可能的演变过程。
　　
　　太阳形成以后，它的一生如人类的一生一样，将会经历四个时期：诞生期（新生与婴儿期）、主序带恒星的演化（青年与壮年期）、后主序带恒星的演化（老年期）、恒星的归宿（死亡）。太阳从诞生到现在经历了50亿年时间，还将有一个很长的主序星时期，对人类来说，太阳将不急不慢地燃烧内部的氢，为人类提供光和热。
　　
　　到太阳的晚年，将耗尽核心区域的氢，剩下温度较低的氦。太阳为了保持稳定，要用氢融合反应产生力量来抵御外部的重力溃缩，没有氢后，氦融合反应无法产生足够的力量抵御重力溃缩，所以太阳将会开始向核心方向收缩。相反的是，太阳的外壳将会在收缩产生的热和外层还未燃尽的氢融合反应的热双重夹攻之下，开始膨胀，使得核心和外壳开始慢慢分离，外壳的半径增大到吞没水星的范围。
　　
　　此后，太阳核心将会继续收缩，外壳将会继续增大，光和热散发得更快。这时，太阳会开始慢慢降温，可能降低到3000左右，在发出的电磁辐射中，红光将取代黄光，成为一个巨大的红球，太阳将变成一颗恒星晚年样子的红巨星。
　　
　　变成红巨星的太阳，内部核心还在重力溃缩下一边继续收缩，一边发出热，使得太阳核心温度升高。到达10000时，开始发生氦融合反应，氦通过核反应后，将会进入碳融合反应期。太阳会释放更多的光和热，外壳体积将膨胀到吞没地球的范围，太阳将变成一个庞大的红色超巨星。