探索太阳诞生的成因之谜(8)

　　
　　当太阳成为一颗红巨星时，外表直径增加到现在的100多倍。从地球上看，白天太阳几乎占满了天空，这情形是很吓人的。虽然太阳表面温度低了一些，但因太阳面积增大几万倍，离地球又近，太阳照到地球上的能量过多使地面太热了。地面的水变成蒸汽，海洋成为沙漠，我们不可能在此生存了。估计50亿年后，太阳会变成可怕的红巨星，这就是人类世界的末日。
　　
　　太阳成为红巨星以后，还会继续释放光和热。太阳的体积在恒星家族中属于比较矮小的那一类，所以它的最终宿命，不太可能发生重质量恒星一般会发生的超新星爆炸那样悲壮的结局。更多的是会慢慢燃烧殆尽，成为一颗黯淡无光的白矮星。科学家也预测，白矮星还会继续释放热量，最后成为一个完全没有一点生命力的黑矮星，不过迄今还没有找到一颗黑矮星。
　　
　　2001年，美国太空总署的哈勃太空望远镜拍摄到一颗接近死亡的、很像太阳的星球的照片。这颗星球被命名为Menzel3，因其形状像蚂蚁，又被称为蚂蚁星云（AntNebula）。在这个星云中，有一个星球死亡的图像，喷射出来的气体有一个很规则、对称的途径，这又和目前猜测的混乱状态不一样。
　　
　　总之，人类对太阳的死亡注入浓厚的兴趣，也一直在寻找答案。50亿年之后，太阳系会成为没有太阳的太阳系吗？地球接受不到太阳的光和热，还有生物存在吗？人类会变成什么样呢？这些问题拷问着我们的思想和灵魂，对灭绝的担忧和恐惧，正是促使我们不断探索星空和宇宙的动力，无论如何，我们现在的生活还将继续下去。
 

 　　最新研究推翻原有理论太阳起源再度成谜
　　
　　一般认为像太阳这样的恒星是和其它恒星一起形成的。这些恒星一起形成的星团或星群或逐渐扩散开去，此时恒星之间的距离会随之增大，但是也有一些恒星之间的距离反而变得更加接近。很显然的，我们的太阳是单个的恒星，因此天文学家们推测太阳的起源有两种可能：要么是形成于星群之中，之后被踢了出去；要么是它在大约45亿年前和它最初的伙伴们逐渐因自然扩散而分离了。